Por Alicia Barrios

La Bas�lica Papal de Santa Mar�a Maggiore se pobl� de j�venes. Francisco hizo su entrada triunfal, entre aplausos y gritos de "viva el Papa", por la alfombra roja hacia el altar. El Papa est� pensando en 2019, donde se celebrar� el pr�ximo encuentro de la Juventud Mundial (JMJ).

Tiene proyectos. No se lo ve deca�do, ni enfermo. Est� exultante. Camina r�pido. Sube y baja escaleras por sus propios medios. La Bas�lica Santa Mar�a Maggiore es m�s grande que la catedral y se calcula que sentadas hay m�s de 2.000 personas. No cab�a ni una persona m�s. En las ceremonias de espacios cerrados, nadie puede permanecer de pie, salvo cuando lo indica la liturgia; por eso una vez que se ocuparon los asientos, se cierran las puertas por razones de seguridad.

Para el Papa los j�venes son el presente. Son muy importantes para �l. Todos cantan "vieni santo spirito, manda a noi del cielo un ratio della tus luce" ("viene Esp�ritu Santo m�ndanos del cielo un rayo de tu luz").

All�, est� junto a �l, presidiendo la ceremonia, la Virgen Salus Populi Romani, la Virgen de la Salud del Pueblo Romano, a quien Francisco le ofrenda todos sus viajes y le lleva flores. A este mismo lugar, ven�a Juan Domingo Per�n, cuando era agregado militar en Roma. Viv�a enfrente, en la V�a del Isquilino 3. Todos los domingos, cruzaba la avenida para agasajar a la Virgen, porque ella es mujer, le encanta que la piropeen y le recen el Rosario. Francisco lo sabe muy bien.

Mensaje papal

Francisco inici� as� las celebraciones de Semana Santa, que incluir�n la Misa de Ramos, el lavado de pies a detenidos el jueves en una c�rcel a 60 kil�metros de Roma y el V�a Crucis del viernes en el Coliseo, en el que por primera vez una mujer escribir� las meditaciones.

"El drama de la juventud es que a menudo son descartados. Los j�venes no tienen trabajo, no tienen un ideal para hacer, les falta la educaci�n, les falta la integraci�n, tantos deben emigrar a otras tierras. Los j�venes hoy, es duro decirlo, pero a menudo son material de descarte, y esto no podemos tolerarlo. Ustedes deben arriesgar en la vida. Tengan coraje", les pidi�.

La vigilia, en la Bas�lica que Bergoglio visit� 49 veces como Papa, sirvi� como pre�mbulo de dos grandes eventos futuros dedicados a la juventud: la pr�xima asamblea general ordinaria del S�nodo de los Obispos de octubre de 2018 -con el lema "Los j�venes, la fe y el discernimiento vocacional"- y la Jornada Mundial en Panam� en 2019.